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2013年3月第55期【文：洪义夫兽医师】
前言 在养鸽朋友认知的领域中，鸽子被球虫感染的机率非常高，尤其是对饲养种鸽及要参加翔赛选手鸽更要特别关心、敏感。因此，时常请教有经验的老手养鸽朋友，了解一些相关知识及经验。然而球虫的种类并不是只有一种，不同种的球虫寄生在鸽子体内部位也不尽相同，反应的症状也是多样现象。同时，决定使用的驱除球虫药剂也有许多的种类，不过，早期普遍以磺胺剂治疗球虫，到目前，养鸽朋友几乎知悉使用磺胺剂对鸽子体内肝脏与肾脏生理机能会产生不良后果。在此，有些建议不使用任何治疗方式，而造成鸽子被感染球虫的原因及球虫孢子侵入体内。
球虫对鸽子健康绝对有负面影响，处理或顺其自然在此不予讨论，本文纯就球虫的传染过程以及球虫在寄生宿主的生活史以及感染途径等相关知识，以供养鸽朋友参考。
球虫特性 通常球虫之未成熟卵囊（Oocyst）与粪便一同排出，于适当条件下（温度16～28oC，湿度50～100%），经2～3天形成芽胞后始具感染能力。雏鸽经口感染后，由一个成熟卵囊中游出8个生殖孢子（Sporozoites），侵入禽体肠上皮细胞形成裂殖体并于其体内形成多数虫体，称为滋养体（Trophozoit），裂殖体成熟后滋养体（亦称第一代裂体性芽胞）游出，可再进入上皮细胞形成第二代裂殖体，并于其体内形成多数第二代滋养体，如此反覆无性生殖，每一代约需2～3天，依球虫品种而有1～4代之不同，此与其发病潜伏期长短有关。最后1代滋养体进入细胞后，一部份变成小配子雄性配子细胞（microgamete），某些变成大配子雌性配子细胞 （macrogamete），雌雄二性配子细胞成熟后，雄性配子细胞放出，雄性配子与成熟雌性配子细胞结合后产生未成熟卵囊，而被排出体外。其中在鸽体内之分裂生殖期（schizogony）约1～9日，有性繁殖期（gametogony）约3～ 18日。
传播 本病主要系经由采食污染球虫卵囊之饲料、饮水、沙土及贝壳片等而感染。
结语：由以上，鸽友多少对球虫有所认识，如何应对，就依实际状况选择做出最有利的方式处理。主要的是被球虫感染后的鸽子普遍有水便、条状便、甚至血便等异常现象，是严重影响鸽子表现。
